Qu’est-ce que l’accaparement des transats, et pourquoi la guerre des transats est-elle avant tout un problème opérationnel ?

Mis à jour en octobre 2026

L’accaparement des transats consiste à réserver un transat à la piscine ou à la plage avec une serviette ou un objet personnel, puis à le laisser inutilisé pendant de longues périodes, empêchant ainsi les autres clients de s’y installer. Cela ressemble à un problème de savoir-vivre des clients. En pratique, c’est un problème d’attribution des places, et cette attribution relève de l’hôtel, pas des clients.

Transparence : cet article est publié par une entreprise qui vend un logiciel de gestion des transats ; nous avons donc un intérêt commercial dans ce sujet, précisé dans la note en fin d’article. Lorsque d’autres approches sont plus adaptées, nous le disons. Ce contenu s’adresse aux directeurs généraux, aux propriétaires et aux responsables de la réception des hôtels de villégiature de l’UE et du bassin méditerranéen au sens large.

Terme défini : monopolisation des transats. L’accaparement des transats, ce comportement quotidien à l’origine de la guerre des transats, aussi appelé guerre des serviettes, course à l’aube ou réservation de transats, consiste à occuper un transat partagé avec un objet plutôt qu’une personne, plus longtemps que l’établissement ne le prévoit, si bien que les places sur la terrasse de piscine ou la plage semblent toutes prises alors qu’elles sont en grande partie vides.

Voici la question sur laquelle ce guide revient sans cesse, car c’est celle à laquelle votre responsable de piscine ne peut pas répondre à 10:15 un mardi d’août : « à qui ce transat est-il réellement réservé en ce moment ? »

Qu’entend-on exactement par accaparement des transats ?

L’accaparement des transats désigne toute réservation qui se prolonge après le départ du client au-delà du délai de tolérance annoncé par l’établissement. La serviette n’est qu’un signe de réservation. Un livre, un sac ou un flamant rose gonflable remplit le même rôle. Ce qui caractérise cette pratique, c’est l’absence : le transat est réservé, mais personne ne l’utilise, et personne ne sait pour combien de temps.

La plupart des hôtels acceptent déjà les absences de courte durée. Une baignade, un café, une pause aux toilettes, un enfant qu’il faut aller récupérer dans la file du toboggan : rien de tout cela ne relève de l’accaparement, et une règle qui le considère comme tel suscitera plus de plaintes qu’elle n’en évitera.

La limite est franchie quand un transat est accaparé « avant son utilisation » plutôt que « pendant son utilisation ». Un client qui pose une serviette à 06:40 et part prendre son petit-déjeuner n'a pas simplement interrompu son utilisation du transat. Il l'a réservé, gratuitement, sans limite de durée, au moyen d'un système de réservation que l'hôtel n'a pas conçu et sur lequel il n'a aucune visibilité.

Ce dernier point permet de voir le problème sous un angle utile. Chaque terrasse de piscine dispose déjà d’un système de réservation. Il est en coton.

Illustration d’un transat réservé par une serviette. Les horaires sont fictifs et servent à illustrer le propos ; ce ne sont pas des données mesurées.

Quelle pression s’exerce réellement sur les terrasses de piscine en Méditerranée ?

La pression sur les terrasses de piscine des complexes hôteliers augmente, car la demande croît plus vite que le nombre de transats disponibles. L’Espagne a accueilli un nombre record de visiteurs internationaux en 2025, l’UE a enregistré un nombre record de nuitées et les arrivées mondiales ont encore augmenté. Une terrasse de piscine a une capacité fixe ; le nombre de personnes qui veulent s’y allonger à 11:00, lui, ne l’est pas.

Il est facile de sous-estimer l’ampleur du phénomène lorsqu’on ne voit que son propre établissement. L’Espagne a accueilli 96.8 millions de touristes internationaux en 2025, un record et une hausse de 3.2% par rapport à 2024, selon INE, l’Institut national de la statistique espagnol. Le même communiqué classe les îles Baléares au deuxième rang des régions espagnoles les plus visitées, après la Catalogne.

Aucun de ces chiffres ne mentionne les transats, et c’est bien là le problème. Les chambres font l’objet d’une gestion des revenus. Les places au restaurant se réservent. La terrasse de piscine, souvent la première chose qu’un client photographie et la dernière dont il se plaint, est généralement gérée par ceux qui se lèvent le plus tôt.

Nous avons étudié le nombre de transats dont les complexes disposent réellement par chambre dans notre article complémentaire sur les transats par chambre. En bref : notre estimation de travail est d'environ un demi-transat par chambre dans un complexe méditerranéen typique. Il s'agit d'une estimation fondée sur des images aériennes et des nombres de chambres publiés, et non sur des données d'inventaire publiées, mais elle explique pourquoi il suffit de quelques transats accaparés pour qu'une terrasse de piscine n'ait vite plus de places disponibles.

Pourquoi les règles sur les serviettes échouent-elles toujours ?

Les règles sur les serviettes échouent parce que leur application repose sur un personnel qui a d’autres tâches, face à des clients qu’il retrouvera demain dans la même salle au petit-déjeuner. Une règle disant « serviettes retirées après 30 minutes » exige que quelqu’un remarque l’heure de début, s’en souvienne, puis intervienne sur les affaires d’un inconnu. Cela fait trois tâches qui ne figurent au planning de personne.

Les règles elles-mêmes sont généralement raisonnables. Fred. Olsen Cruise Lines précise que les serviettes ou les effets personnels laissés sans surveillance pendant 30 minutes ou plus peuvent être retirés par le personnel, ce qui correspond à peu près à la norme en mer comme à terre. Le problème, ce n’est pas la durée. C’est le moment où le décompte commence.

Personne sur votre terrasse de piscine ne sait quand la serviette a été posée. Une serviette posée à 06:40 et une autre posée à 10:05 ont exactement la même apparence à 10:20. Le membre du personnel retire donc soit les deux (et mécontente le client parti se baigner), soit aucune (et mécontente les douze clients debout près du bar, tenant leurs propres serviettes comme des drapeaux de reddition).

Les pouvoirs publics se heurtent au même obstacle sur les plages. Calpe, sur la Costa Blanca, peut retirer les affaires de plage installées avant 9 a.m. et infliger à leurs propriétaires une amende de €250, et les affaires laissées sans surveillance pendant plus de trois heures peuvent également être retirées, selon CNN via CTV News. Les amendes fonctionnent mieux lorsqu’une force de police est là pour les infliger. Votre piscine a un maître-nageur qui préférerait s’en passer.

La police de Calvià et d’Andratx a commencé à utiliser des drones pour vérifier si les transats réservés par des serviettes sont réellement utilisés, et des amendes de €50 à €300 s’appliquent dans certaines zones, selon le Majorca Daily Bulletin. Heureusement, votre piscine ne fait pas encore l’objet de patrouilles aériennes.

Alors posez-vous à nouveau la question, sur votre propre terrasse de piscine en milieu de matinée : « À qui ce transat est-il réellement destiné en ce moment ? » Si la réponse honnête est « Nous n'avons aucun moyen de le savoir », le règlement est purement décoratif.

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Qu’est-ce que la décision du tribunal de Hanovre a changé pour les hôtels ?

Un tribunal d’instance allemand a désormais considéré que des transats bloqués par des serviettes constituaient une non-conformité dans le cadre d’un voyage à forfait. La décision vise un voyagiste plutôt qu’un hôtel, mais elle fait passer la guerre des transats du domaine du savoir-vivre entre clients à celui de la qualité de service, et les voyagistes ont tendance à répercuter directement leurs exigences de qualité de service sur les établissements sous contrat.

Dans un jugement rapporté en mai 2026, le tribunal de première instance de Hanovre a constaté un défaut de conformité dans un séjour familial à forfait à Kos d’un montant de €7,186, car les transats réservés par des serviettes étaient de fait inutilisables, fixant le remboursement total à €986.70, dont €350 avaient déjà été versés par le voyagiste, comme le rapporte t-online (dpa). Les juges ont déclaré que le voyagiste aurait dû garantir un rapport raisonnable entre le nombre de transats et le nombre de clients, même s’il n’exploitait pas l’établissement.

Le complexe hôtelier disposait de 400 transats et de panneaux interdisant les réservations, sans que cette interdiction soit appliquée, selon The Portugal News. Le tribunal a estimé que le voyagiste aurait dû intervenir et que des cas comparables peuvent également constituer une non-conformité du séjour, comme le rapporte Travelbook.

Deux mises en garde avant de réécrire vos contrats. Il s’agit de décisions de première instance rendues dans un seul pays, et les montants sont modestes. Mais le raisonnement compte plus que la somme. Le tribunal n’a pas dit « les clients se sont mal comportés ». Il a dit, en substance, que le dispositif d’attribution des transats ne fonctionnait pas. C’est un constat opérationnel, et les opérations relèvent de votre responsabilité.

Ce n’était pas non plus la première affaire de ce type. En 2023, le même tribunal de première instance de Hanovre (553 C 5141/23) a accordé une réduction de 15% du prix journalier pour les jours suivant la plainte d’une famille au sujet de transats bloqués par des serviettes, et a estimé qu’on ne pouvait pas attendre des clients qu’ils retirent eux-mêmes les serviettes des autres, selon jura.cc. Un commentaire juridique sur le jugement de 2026 (527 C 9826/25, 20 avril 2026) relève une réduction de 15% par jour concerné et souligne que les clients doivent signaler rapidement le problème pour que le voyagiste puisse y remédier, selon ra-kotz.de.

Le Majorca Daily Bulletin a averti que les hôtels et les voyagistes à Majorque et dans toute l’Espagne pourraient faire face à des réclamations similaires cet été, et a précisé qu’au moins un voyagiste propose déjà de réserver à l’avance des places payantes au bord de la piscine.

L’accaparement des transats est-il un problème de comportement des clients ou de conception du système ?

L’accaparement des transats est une réponse rationnelle à un système mal conçu. Quand réserver un transat ne coûte rien, le garder ne coûte rien et le perdre coûte une matinée, le choix logique est de le réserver tôt et de le garder longtemps. Les clients ne sont pas les méchants. Ils réagissent logiquement aux incitations que le fonctionnement de la terrasse de piscine a créées sans le vouloir.

Voyez les choses comme le ferait un responsable de la gestion des revenus. Une serviette posée à l’aube est une option gratuite sur la meilleure place, sans expiration ni pénalité. Le seul prix à payer est un réveil matinal et, aussi étonnant que cela puisse paraître, les vacanciers sont prêts à le payer.

C’est pourquoi les affiches plastifiées au ton sévère changent rarement la donne. Personne n’affiche un panneau disant « merci de ne pas réserver plus de chambres que nécessaire ».

Pour un directeur d'hôtel, le changement de perspective est simple. Vous n'avez pas besoin de meilleurs clients. Vous avez besoin d'une réservation qui expire, d'une arrivée vérifiable et d'une libération du transat qui se fait sans qu'un membre du personnel ait à prendre son courage à deux mains. Ce qui nous ramène, pour la troisième fois, à la question à laquelle un système efficace doit répondre automatiquement : « À qui ce transat est-il réellement destiné en ce moment ? »

Que doit vraiment permettre un système équitable d’attribution des transats ?

Un système équitable de gestion des transats doit présenter quatre caractéristiques. Une réservation doit être visible et pouvoir être rattachée à un client. Elle doit expirer si le client n’arrive pas dans le délai fixé. L’arrivée doit être confirmée au transat, pas à la réception. Les transats réservés mais non occupés ou abandonnés doivent redevenir automatiquement disponibles pour tous, sans qu’un membre du personnel ait à décider du sort de la serviette de qui que ce soit.

Chaque fonctionnalité élimine l’une des raisons pour lesquelles les règles sur les serviettes échouent.

Remarquez ce qui ne figure pas dans cette liste : les caméras, le suivi des clients et les amendes. Un système équitable porte sur le mobilier, pas sur la surveillance des personnes, un principe à garder en tête alors que certaines municipalités de Majorque ont eu recours à des drones. Cette distinction prend toute son importance lorsqu’on examine la législation sur la protection des données personnelles, que nous abordons dans notre article sur la vie privée sur la terrasse de la piscine et le RGPD.

Il existe aussi une dimension collective que la plupart des règlements ignorent. Une famille de cinq personnes ne veut pas cinq transats. Elle veut cinq transats côte à côte, ce qui pose un problème d’attribution différent et plus difficile. Un plan de votre terrasse de piscine n’est utile que s’il est mis à jour lorsque l’équipe d’entretien déplace quatre transats.

Que devrait faire un hôtel avant la prochaine saison ?

Commencez par les faits, pas par un logiciel. Comptez les transats réservés mais vides à heures fixes pendant deux semaines, établissez un règlement écrit avec un délai d’arrivée et un délai de tolérance pour les courtes absences, prévoyez une procédure permettant au personnel d’aider les clients sans téléphone et veillez à ce que les clients connaissent les règles avant leur arrivée. Choisissez ensuite des outils, si vous en avez encore besoin.

Les hôtels expérimentent déjà des solutions. L’Iberostar Selection Sábila à Tenerife permet aux clients de réserver des transats dans une application jusqu’à 48 heures à l’avance, les réservations non utilisées expirant à 10:30 ; l’Amàre Beach Hotel Ibiza retire les affaires laissées sans surveillance pendant 30 minutes ; et certains hôtels à Chypre attribuent les transats à l’arrivée, selon Hogapage.

Ces exemples couvrent tout l'éventail des solutions, de l'absence de technologie à l'application, et chacun répond différemment à la même question : « À qui ce transat est-il réellement destiné en ce moment ? » Choisissez la réponse qui convient à votre terrasse de piscine, pas celle qui fait bien dans une brochure.

Deux points pratiques tirés de ces affaires méritent d’être intégrés à la procédure. Les clients qui se plaignent doivent disposer d’un point de contact clairement identifié pour signaler le problème, car un signalement rapide donne à l’hôtel une chance de le résoudre. Et le personnel ne doit jamais attendre des clients qu’ils retirent eux-mêmes les serviettes des autres ; les deux décisions de Hanovre considèrent cette demande comme déraisonnable.

Pour la petite piscine d’un hôtel de charme avec dix transats et une personne attentive à l’accueil, une conversation aimable vaut probablement mieux que n’importe quel système. Et un établissement qui manque réellement de transats a d’abord besoin de transats supplémentaires. L’attribution permet de répartir équitablement un nombre limité de transats. Elle n’en augmente pas le nombre.

Les questions ci-dessous reviennent dans presque toutes les conversations avec les directeurs généraux, les propriétaires et les équipes de réception. Chaque réponse est courte et se suffit à elle-même, et aucune ne vous oblige à acheter quoi que ce soit. Lorsqu’une réponse dépend du droit local ou de vos contrats, vérifiez-la auprès de vos propres conseillers avant d’agir.

Informations importantes. Cet article fournit des informations générales aux professionnels de l’hôtellerie. Il ne constitue pas un conseil juridique, fiscal, financier ou en matière de protection des données, et ne promet aucun résultat opérationnel ou commercial. Les décisions de justice citées sont des jugements allemands de première instance rapportés dans la presse et dans des commentaires juridiques ; elles n’ont pas de force contraignante dans l’ensemble de l’UE. Les chiffres sont accompagnés de liens vers leurs sources d’origine ou clairement présentés comme des estimations ou des illustrations. Demandez conseil à un professionnel dûment qualifié avant de prendre des décisions pour votre établissement.

À propos de SunDibs. SunDibs est une plateforme de gestion des transats, faisant l’objet d’une demande de brevet, pour les piscines d’hôtels, les complexes hôteliers et les clubs de plage. Les clients réservent un transat, confirment leur présence sur place dans un délai défini, et les transats non confirmés redeviennent disponibles pour tous, sans caméras ni suivi des clients. Le déploiement peut commencer avec le logiciel seul. Découvrez comment cela fonctionnerait sur votre terrasse de piscine.